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第069章 竹清成了椒房殿的掌事宮女

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第069章 竹清成了椒房殿的掌事宮女

轟隆隆的雷聲一直不斷, 大雨時急時緩,竹清自廊道走過,衣擺已經被斜斜打進來的雨滴掃濕,她放下油紙傘, 靜靜地候在殿外。

陛下已經醒了, 醒來的第一件事就是與皇後在單獨說話, 連太子都不得入內,故而竹清只能隨著太子妃在外頭等著。

“皇後。”陛下靠在大抱枕上,輕輕地喚了一聲, 皇後神色覆雜,若不是她時刻註意著,只怕聽不見陛下這有氣無力的叫喚。

“臣妾在。”皇後說,“陛下有甚麼想與臣妾說的?”

“朕老了,你卻容顏依舊, 朕方才做夢,夢見了你隨朕逼宮的時候……”陛下說著就開始咳嗽,皇後趕忙捧了止咳湯與他喝,並且略有些無奈地說道:“陛下合該乖乖養病才是, 過去的事何必再想?”

“皇後, 若朕不在了,你一定要看好太子, 不要讓他壞了琮哥兒。”陛下最不放心的就是琮哥兒,他一死,琮哥兒當上太子, 與皇帝就是對立的關系。

沒有哪個帝王喜歡過於聰慧的儲君, 帝王一旦開始提防著太子,就證明太子的處境已危險。

“臣妾自當多看顧琮哥兒。”皇後點點頭, 她雖然爭權奪利,但到底站在大文的立場來考慮事情,琮哥兒有明君之質,斷然不能半路夭折。

陛下與皇後說完話,又陸陸續續傳了太子、皇太孫以及一些重臣進去,不知他們說了一些甚麼,只見他們出來後,神色各異。倒是太子,明顯地有一些憤懣不滿。

一道雷劈下,忽的就有太監尖利的聲音自殿內傳來,隨後所有人跪地,竟都在一瞬間哭了出來。巨大的鐘聲在黑夜中顯得尤為清晰,連同宮外的百姓以及勳貴都聽見了。

皇帝駕崩了。

竹清跪在太子妃身後,心裏沒有多少悲嗆,反倒是身體微微顫抖,激動得不行。

她從太子妃的貼身宮女變成皇後娘娘的貼身宮女了!

喪儀是殿中省早已準備好的,這會兒宮女太監們一忙碌,整個皇宮就都變成了一片死氣沈沈的白色。

皇帝的喪儀比太後的還要隆重,且太後薨逝,民間嫁娶停一年,皇帝駕崩,民間嫁娶停三年,甚至在頭一年,各家各戶都不能出現鮮亮的紅色。

有些人在心裏感慨,得虧太後與皇帝同一年走了,守孝省了許多時間。

竹清服侍太子妃換了一身素色的衣裳,所有珠光寶氣的首飾都摘下來,戴上一朵白色的珠花,並幾樣同樣顏色的小首飾即可。

“竹清。”太子妃忽的喚了一聲,仔細聽,她的聲音微微抖動,她握著竹清的手,深呼吸幾下,隨後低聲說道:“我,我……”她就要成為皇後了!

“太子妃。”竹清拍了拍太子妃的手,教她平覆心情,“快了快了。”

待封後大典一成,太子妃就成了名正言順的皇後,連同她,身份地位也不可同日而語。

深秋的風很是刺骨,加之大雨一直沒有停,諸多事情都不方便。竹清跟在太子妃身後接待入宮的女眷們,她們不管是國公府的夫人還是親王妃,對太子妃都十分客氣有禮。

“老夫人這邊請。”竹清正領著一位伯府的老夫人去殿後方,這位老夫人上了年紀,長時間跪著有些受不住。

只是竹清不知道的是,這位老夫人一直瞧著她,眼神中透露打量,有些滿意,又猶猶豫豫。

“老夫人請坐。”竹清吩咐小宮女上茶,“去叫殿中省取些炭火來,每個讓人暫時歇息的宮殿都備上。”

“是。”小宮女應了,這才出去。

“這位姑娘不知叫什麽名兒?年紀輕輕就常伴太子妃身邊,想必很能幹罷?”老夫人問,她心中有些想法,故而對竹清比較熱絡。

“回老夫人的話,奴婢叫竹清,伺候太子妃的笨手笨腳可不行,大家都是機靈的。”竹清說,一句話,誇了別人又誇了自己,也就是承認老夫人所說的,她就是能幹!

“看竹清姑娘的發飾,想必還沒有成親,不知竹清姑娘有沒有婚約了?亦或是有沒有心上人。”老夫人問得慢,倒是不掩飾自己的意思,竹清立即明白,這個老夫人想要做紅娘。

“沒呢。”竹清說,老夫人頓時眼睛一亮,“喲這不是巧了麼?我有一小孫兒,正是好年華的時候,與竹清姑娘,正正好相配,不知竹清姑娘可有意思?”

一般而言,這些伯府的公子哥兒是絕對不會娶一個奴婢的,奈何這個永定伯府已經到了強弩之末的時候,爵位已經傳了三代,下一代就是白身了。

所以竹清也能理解老夫人的想法,長子嫡孫娶門戶相當的姐兒娘子,沒出息的小孫兒娶一個得器重的宮女,以親近皇後娘娘,兩相齊下。

雖然會被嘲諷利益熏心,但是等到真正的好處往永定伯府裏進,旁人也就只剩下了羨慕嫉妒的份兒。

“老夫人的孫兒必定文武雙全,又是那樣金尊玉貴的養大的,奴婢這樣的身份,如何匹配?”竹清委婉地說道,“老夫人可別戲弄奴婢,不然奴婢在太子妃跟前說漏嘴了,反倒叫太子妃聽了一場戲去。”

老夫人一聽,覺得眼前的姑娘很是厲害,能搬出太子妃壓自己,可是這不恰恰好合她的意麼?有這樣一個厲害的娘子壓著,她的小孫兒也就不會混作了。

“老夫人,太子妃現下忙,奴婢便去瞧瞧有沒有幫得上的,還請老夫人歇息,有甚麼事就找小宮女。”竹清不欲與她掰扯,尋了一個挑不出錯兒的借口,很快就從後殿溜走了。

不獨是永定伯府的老夫人,還有旁的夫人拐彎抹角地打探竹清的婚事,在利益面前,她們卻是能讓步的。

多市儈?

直直到太子妃跟前問的也有一兩個,太子妃被問煩了,只回她一句,“她要自梳。”

貴族們表面上的禮儀出不得錯,但是暗地裏的骯臟想法那是層出不窮,就連在皇帝喪禮期間都能低聲說婚嫁的事。

皇帝的棺槨要在宸昭殿停靈七天,這七天眾人都受苦受罪,待皇太孫奉命送棺槨去皇陵,整個皇宮才忽的安靜下來。

沒有了日夜不停的鑼鼓聲,也沒有了滿天飛舞的經幡,更沒有了刺鼻的燭火味道。

一切又變回了原本的模樣。只不過在皇位上坐著的,是從前的太子。

“登基大典的事宜就交由六部以及殿中省協商,欽天監算好日子,然後再來回朕。”盡管還沒有登基,但是太子已經迫不及待地淩駕於眾人之上。

諸位大臣皆跪地,口中說道:“謹遵陛下聖意。”除此之外,還有兩道聖旨是要立刻頒布的,一道是尊皇後為皇太後,一道是冊封太子妃為皇後。

“奉天承運皇帝,詔曰:朕惟讚宮廷之延慶、王化必原於宮壸。芳流彤史、母儀用式於家邦。咨爾太子妃姜氏,系出高閎,雍和純粹,勤勉柔順。夙著懿稱,宜膺茂典,茲仰遵慈諭,命以冊寶、立爾為皇後。爾其祗承景命,榮昭璽紱、永期繁祉之綏,欽哉。”

來東宮宣旨的太監恭恭敬敬地把聖旨遞給太子妃,說道:“還請皇後娘娘入住椒房殿,太後已經搬到壽仁宮了,椒房殿昨個已經收拾妥當。”

“竹清。”皇後擡擡下巴,竹清便上前給了荷包,她笑道:“還請公公喝茶。”這個公公倒是從前見過,跟在皇帝身後提燈的,如今也一朝翻身了。

“奴才多謝皇後娘娘賞賜,陛下說了,後妃的冊封尚且不急,等到登基大典以及封後大典舉辦結束之後,陛下再與皇後娘娘商議後妃的位份。”太監提醒完就離開了。

後院的女子們起身後又向皇後娘娘行禮,皇後擡手,“都平身罷,方才公公的話你們也都聽見了,冊封你們還沒有那麼快,你們且不要著急,都好好呆在東宮,千萬別生事。”

“竹清,你留幾個人在東宮看著她們。”皇後說,竹清應了,“奴婢挑幾個信得過的能力出眾的媽媽看著,必然不會教她們威風起來。”

“嗯。”皇後點頭,又吩咐她去殿中省瞧一瞧朝服制得如何了。

竹清到了殿中省,林忠海親自出來迎她,“哎呦竹清姑娘,咱家老遠聽見你要來,這不候著挺久的了。”

“林公公客氣了。”竹清與他虛偽幾下,又問他朝服的事。

皇後住進了椒房殿,待十一月初的登基大典舉辦之後,就是她的封後大典,一切即將塵埃落定。

“你如今身份不同了,本宮打算把椒房殿的一個東側間給你住,如何?”皇後待竹清是真心的好,椒房殿的宮女太監都是住在後罩房,但是竹清對於皇後來說是不一樣的,故而她願意給竹清臉面。

能單獨住一個側間誰還去住後罩房?竹清趕緊笑嘻嘻地邊行禮邊說道:“奴婢謝皇後娘娘恩典。”

殿中省給椒房殿撥了人數規定內的宮女太監過來,皇後娘娘點了留下的人,交由竹清去管教。

另外,跟著皇後的老人地位也是各有不同,像曾媽媽,竹清就開口為她要了一份好差事:管椒房殿的小廚房。

油水多又輕松,喜得曾媽媽找不著北。

竹清如今是椒房殿的掌事宮女,她換上了繡園給她制的新衣裳,袖口、衣領處都是繡了花朵兒的,教人一瞧就知道她的身份不一般。

“去打水來,娘娘要洗漱了。”竹清吩咐,今個是封後大典,現在天黑蒙蒙的,她們就預備著動身了。

“竹清,你瞧本宮是不是不一樣了?”皇後問,她看著銅鏡裏穿著華麗的自己,連耳墜子都是飽滿東珠制成的,體面又尊貴。

“今兒早上有喜鵲登枝,喜氣盈門,娘娘容光煥發,自然與以前不同了。”竹清說,就連她,也是滿身光華,手上的鐲子手環成串兒,叮當響。

“走罷。”皇後說,封後典禮很繁瑣,要敬香告知列祖列宗,要接受百官跪拜,一套禮儀走下來,皇後臉上是肉眼可見的疲憊。

待回到了椒房殿,還不能歇息,因著是封後典禮,所以陛下一定會來椒房殿留宿,皇後只能強打起精神來等著陛下。

“陛下駕到!”頭戴冠冕的皇帝信步閑庭地走進來,他正值壯年,有一股正掌權的青澀感。

“臣妾參見陛下。”皇後施施然行禮,待起身後,又聽得陛下與她說,“封後大典已然結束,接下來就是冊封後妃了。”

皇後呼吸輕了一瞬,兩位側妃都是有兒子的,她問陛下,“不知陛下想要給賀側妃還有柳側妃甚麼位份?”

“賀側妃有兒有女,便冊為妃,朕給她一個封號,叫舒,就叫舒妃。”陛下說罷,又想起來柳側妃,柳側妃嬌俏,是他所喜愛的小女子,且又生了一個銘哥兒。

“柳側妃也封個妃位,賜一個封號,如何?”陛下詢問皇後,他沒有註意到皇後眼色閃了閃,還在自顧自地說道:“銘哥兒身子骨有些差,入冬又病了,便叫銘哥兒與她住在同一個宮,也好照顧。”

“陛下。”皇後出聲輕輕喚了喚,提醒道:“柳側妃的父親在三月遭了先帝貶斥,還發配到山林密布的桔州去了,您給了柳側妃臉面,豈不是教大臣們覺得您寬宥了她父親?”

“到底不好。”皇後說,陛下聽了,內心猶豫起來,他登基之後,雖然有上官氏的支持,但是朝臣們也不是都服他的,他在這個時候,的確不能留下任何話柄。

“按照祖制,後宮當有皇貴妃一,貴妃二,四妃六貴嬪,還有八嬪,剩下的貴人、美人、才人等等則無定數。”皇後看了看陛下的臉色,繼續說道:“陛下若想給柳側妃臉面,一個妃位即可,待日後她有生育之功,再賞賜封號也不晚。”

眼見陛下還不說話,皇後又說道:“或者陛下想要給個封號也不是不行,讓賀側妃當個貴妃,可好?”

她不介意擡舉賀側妃,一來賀側妃入府多年一直本本分分,生的孩子又是知禮懂事的,唯獨柳側妃有些嬌縱,銘哥兒也是被她養得性子嬌,該好好磨一磨才是。

“也罷,現在給她封個貴妃,日後有功豈不是要封為皇貴妃?不妥,就按照皇後你的意思,柳側妃封為妃,不賜封號,比舒妃矮半個頭,不礙事。”陛下說,待說完兩個側妃,剩下的就可以隨意一些了。

在太後薨逝前,東宮就新進了一位良娣,是一個四品武將的小女兒,姓陳,叫陳良娣。

“崔良娣有生育之功,冊為貴嬪,掌一宮主位,李良娣也是一般,做個貴嬪,皇後覺得呢?”

皇後想了想崔良娣,笑著說道:“極好,不若再賜個封號給她們?崔良娣賜個敬字,李良娣賜個安字,也合適她們。”

“不錯。”陛下應允了,又講到剩下的一個良娣,“陳良娣進東宮不久,且沒有生育生產的功勞,封個嬪罷。”

“良媛……溫良媛有了身孕,且她是伺候你的老人了,便也封個嬪,待她生產,給她一個貴嬪之位。”陛下也算是給皇後臉面了。

“苗良媛封嬪,許良媛封嬪……”

一通下來,後妃冊封得七七八八了,皇後想到了秋侍妾,只是如今大喜之日,不宜說這個,倒不如日後有機會大封六宮的時候,再為她請求追封。

“敏姐兒大了,也該預備著嫁人,便封她為明文長公主,皇後在世家才俊中挑一個不錯的,朕看著好便為她們賜婚。”陛下說,這也是聯絡世家的一種方法。

“欸。”皇後渾身輕松,幸虧之前她沒有隨隨便便把明文長公主嫁出去,一個太子的女兒與皇帝的嫡公主婚嫁自然不能比。

“其餘的皇子公主還小,便不用冊封,待他們大了,朕再給他們尊榮。”陛下說,他看向皇後,提醒道:“有大臣上奏說選秀應當在年後舉行,皇後怎麼看?”

雖然在服喪,但是一些適齡的公子小姐還是要先定下來,等三年之後再婚嫁。

而世家小姐,適齡的得先通過選秀,撂牌子賜花歸家這才能自行婚配,所以朝臣們上這樣的折子,一半是真心疼愛兒女。

至於剩下的一半,就是想盡快往陛下的後宮送進自家的人,來日誕下皇子,提攜自家長盛不衰。

“再晚一些罷,明年年底就合適了。”皇後說,陛下點頭,隨後兩人洗漱,就歇息了。

翌日一早,竹清推開房門,早有兩個小宮女幫她打了水還有花瓣汁子來伺候她洗臉,竹清笑了笑,“你們不必早早來候著。”

“能伺候竹清姐姐,是咱們的福氣,姐姐不必覺得不安,咱們還想著多親近親近姐姐,學一下姐姐的才藝呢!”小宮女們嘴甜,一水兒的好話不帶重覆的。

竹清受了她們的討好,見她們身上無甚值錢物價,便隨手拿了妝奩裏的兩根珠釵分給她們,“戴著罷,日後出去當差,也不好教旁人看低咱們椒房殿的宮女。”

“多謝竹清姐姐。”兩個小宮女相互對視一眼,皆很欣喜,她們本就不是很體面的人,竹清姐姐隨手賞她們的珠釵比她們的任何一件首飾都要華貴。

怎能不教她們高興?

早早的,冊封後妃的聖旨就從勤政殿傳往東宮,只是後妃們還沒有入住宮殿,故而皇後今日只需要去給太後請安即可,不必接受後妃們的跪拜。

太後住進壽仁宮,盡管這個宮殿前幾個月才辦了喪禮,但是太後一點也不怕,反而覺得自由自在,她對皇後說道:“皇後啊,這管理後宮的權柄哀家全部給了你,往後你只需要按照哀家教你的一樣一樣做好就行了。像那些大日子的宴席都是有先例的,不懂的就照做。還有你身為後宮之主,切記要管好後妃,不可吃醋……”

“皇後,你可明白哀家的意思?”太後擡眸問,她雖然溫和,但是言語中的意思不容置喙。

“兒臣定當聽從母後的教誨,不忘皇後的責任。”皇後說,不知從何時起,她與太後的關系就變得淡了。

從前她與太後有同一個目的,那就是捧雍王上位,隨著雍王成為了太子,到現在登基成帝王,她與太後之間就開始耐人尋味起來。

太後為了上官氏,她為了自己的孩子,皆是有私心的。

兩個女子心知肚明,卻又不得不虛與委蛇,強打著精神來面對一道道機鋒。

“皇帝後宮還是少了一些人,像先帝,四妃六貴嬪,甚至是八嬪,都是滿人了的,更別提其餘不計數的貴人美人,更是不知凡幾。”太後想到了挪去壽康宮與旁人住一起的淑貴太妃,說她命好,躲過了恁多年的腥風血雨,生了一個皇子,眼看著後輩子無憂,但是孩子被記在她名下。說她命不好,卻又安然無恙做到貴太妃。

到底憐惜淑貴太妃,太後就囑咐皇後,“淑貴太妃那裏的日用不可短了缺了,她身份尊貴,不能讓旁人欺負了她去。”

皇後應允,又說道:“昨晚陛下就與兒臣說到了選秀,只是正要守孝,陛下便與兒臣商議明年這個時候再選秀,充實後宮。”

“嗯,合該是這樣。”太後說,她想了想,還是推心置腹地提醒道:“皇帝的後宮進多少人都好,你始終是皇後,哪怕是皇貴妃,也終究是妾室,無論如何也越不過你去。你只管放寬心,教好太子即可。”

“是,兒臣謹記。”皇後淡笑,隨後她又聽太後交代了許多要點,多得很,她有些記不住,不過沒關系,竹清記性好,她肯定能記住的。

又過了兩日,後妃們陸陸續續搬進了自己的宮殿,只是人一多碰在一起,難免有些爭吵。

像李良娣做了貴嬪,住鹹福宮,為主位,而跟著她一起住的妃嬪其中有一個還是老熟人,苗良媛,如今得喚苗嬪了。

苗嬪多有不忿,原以為憑著沛哥兒,她怎麼樣也能作一個貴嬪,哪曾想只是一個嬪位,屈居鹹福宮的側殿,讓她如何順心?

連鹹福宮的主位,都是一個沒有兒子的低賤之人。除了李貴嬪,還有同住鹹福宮的另外一個妃嬪是苗嬪所看不慣的,新進宮的陳嬪,無所出,可是居然也得了一個嬪位。

於是遷宮這一日,苗嬪就對陳嬪橫挑鼻子豎挑眼的,像個炮仗一樣,一下子就把陳嬪點燃了。

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